LEPIDIUM MEYENII - appr

LEPIDIUM MEYENII

Azione tonica e di sostegno metabolico – Tonico (stanchezza fisica, mentale)
Ministero della Salute (decreto 9 luglio 2012, aggiornato con decreto 27 Marzo 2014)

Indicazioni principali: astenia sessuale
Azione principale: tonica a livello sessuale

La maca (Lepidium peruvianum G. Chacón, = L. meyenii Walpers) è una pianta  erbacea annuale, ma per la formazione di radici di accumulo può essere definita perenne, nativa della Cordigliera delle Ande del Perù e della Bolivia. Oltre all’uso alimentare è da sempre utilizzata nella medicina popolare come ricostituente, per aumentare le facoltà fisiche e mentali. Le popolazioni andine dall’antichità la utilizzano anche per migliorare e risolvere problemi di fertilità e migliorare le prestazioni sessuali. Recenti ricerche hanno chiarito che l’ipocotile, o radice, ha una significativa influenza sulla libido negli esseri umani senza tuttavia modificare la quantità di testosterone circolante (Gonzales, Còrdova, Vega, Chung, Villena, Gònez, Castillo (2002). Effect of Lepidium meyenii (MACA) on sexual desire and its absent relationship with serum testosterone levels in adult healthy men. Andrologia 34, 367–37). Può inoltre contribuire a migliorare il tenore nutrizionale della dieta e supportare il vigore fisico, ed in ultima analisi il benessere in genere nelle attività umane, questo avviene (ovviamente) in caso di consistenti carenze alimentari dove, come è noto, le prime attività che sono compromesse sono quelle sessuali e riproduttive. Infatti la radice contiene il 60% di carboidrati ed almeno il 10% in proteine, oltre che vitamine ed una notevole gamma di microelementi.

Recenti studi effettuati in America dimostrano che la Maca dà dei benefici sulla vita sessuale, migliorandone appunto, le prestazioni. Viene utilizzata anche per il trattamento della disfunzione erettile e nell’impotenza maschile. Uno studio realizzato da associati all’università Peruana Cayetano Heredia, durato 3 mesi ha permesso di valutare l’efficacia della maca “Lepidium meyenii Walp”: l’esperimento è stato condotto su uomini di età compresa tra i 21 e 55 anni. Ad un gruppo é stata somministrata una quantità di estratto tra i 1500 e i 3000 mg di maca, all’altro gruppo invece una sostanza placebo. Entrambi i gruppi erano all’oscuro di cosa stavano in realtà assumendo. A partire dalla ottava settimana è stato avvertito un aumento considerevole del desiderio sessuale negli intervenuti ai quali era stato somministrato estratto di maca Lepidium meyenii Walp, questo senza che nei pazienti si avvertisse un aumento di ansia o tensione.

 Numerosi medici americani prescrivono la maca ai loro pazienti, e ne hanno rilevato gli effetti positivi sulla vita sessuale di entrambi i sessi, in particolare incremento della libido e miglioramento delle prestazioni sessuali. Inoltre si è rivelata efficace e sicura nel trattamento delle disfunzioni erettili e dell’impotenza maschile, sia che si manifesti come stato patologico, sia che insorga fisiologicamente con l’avanzare dell’età.
L’azione afrodisiaca del Lepidium meyenii, è stata scientificamente provata per la prima volta, da uno studio condotto su diversi gruppi di ratti e topi con disfunzioni erettili. In quest’esperimento, è stata somministrata per 22 giorni, una dose orale di estratto lipidico purificato di maca, e il risultato è stato un incremento della funzionalità erettile in tutti gli animali trattati.
Da secoli la maca è impiegata per aumentare le capacità riproduttive di uomini e animali. Oggi si ritiene che tale azione sia dovuta alla presenza di quattro alcaloidi, macaina 1, 2, 3 e 4, che sono stati isolati e identificati nella radice, ma la cui formula non è ancora ben nota.
Esistono diversi studi clinici a riguardo: gli alcaloidi isolati, somministrati a ratti e topi di entrambi i sessi, hanno dimostrato di incrementare l’ovogenesi nelle femmine e la spermatogenesi nei maschi (MIGLIORAMENTO DEI PARAMETRI SESSUALI) e gli stessi risultati sono stati raggiunti con l’assunzione della radice essiccata. Gli effetti su ovaie e testicoli, compaiono già dopo 72 ore dalla somministrazione, e non sono stati attribuiti ad ormoni vegetali, ma probabilmente all’azione di tali alcaloidi sull’asse ipotalamo-ipofisario. L’aumento della fertilità maschile riscontrabile dopo l’assunzione della maca è imputabile, oltre che al miglioramento della funzionalità erettile, anche ad un incremento della motilità degli spermatozoi. Nella radice del Lepidium meyenii, infatti, vi è un elevato contenuto di fruttosio, un monosaccaride che fisiologicamente si trova in alta concentrazione nel liquido seminale, dove costituisce la fonte energetica degli spermatozoi.

AZIONE STIMOLANTE SESSUALE

PROPRIETÀ TERAPEUTICHE – STUDI CLINICI E IN VITRO

  • Uno studio condotto su 60 ratti ha valutato l’effetto della polvere micronizzata della radice della maca sul comportamento sessuale degli animali oggetto di studio: per 15 giorni ai ratti è stata somministrata una dose di polvere di 15 o di 75 mg/kg/die o una sostanza placebo e si è valutato: la prima monta, la prima intromissione, l’eiaculazione, le latenze post eiaculatorie, l’intervallo intercopulatorio e l’efficacia copulatoria. Al termine della sperimentazione si è potuto notare che entrambi i dosaggi causavano un miglioramento evidente della prima monta, della prima intromissione e dell’intervallo intercopulatorio, mentre solo il dosaggio di 75 mg/kg riduceva le latenze post eiaculatorie e l’eiaculazione. Tali dati hanno pertanto confermano che la polvere di maca favorisce l’attività sessuale nei ratti.
  • Per valutare l’effetto di un estratto di maca sulla performance di durata e sul desiderio sessuale di alcuni atleti, è stato condotto uno studio su 8 ciclisti, che dovevano pedalare intensamente per 40 km mentre assumevano per 2 settimane un estratto di maca o un placebo. E’ stato misurato il tempo necessario a percorrere un tracciato di 40 km e il desiderio sessuale di questi atleti pre e post terapia. Si è visto che l’estratto di maca migliorava significativamente (p<0,01) la performance atletica di questi soggetti e anche il loro desiderio sessuale (p<0,01) sia rispetto all’inizio della sperimentazione (pre-terapia) sia rispetto al gruppo placebo. Lo studio indica che un estratto di maca può migliorare la performance atletica e il desiderio sessuale negli sportivi. (Stone M. et al. A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen. J Ethnopharmacol. 2009 Sep 22)
  • Uno studio effettuato nel 2005 da Gonzales C. et al. sempre nei ratti, ha valutato gli effetti di diversi tipi di maca andina (rossa, gialla e bianca) sulla spermatogenesi nel breve (a distanza di 7 giorni) e nel lungo termine (dopo 42 giorni). Dopo 7 giorni la maca gialla e quella rossa allungavano significativamente (p<0,05) lo stadio VIII della spermatogenesi, mentre la maca bianca allungava significativamente (p<0,05) gli stati II, VI e VIII. La maca nera era invece l’unica in grado di aumentare la produzione giornaliera di sperma (p<0,05). Non vi erano effetti sulla motilità degli spermatozoi. Dopo 42 giorni solo la maca nera aumentava la produzione giornaliera di sperma (p<0,05) e aumentava la motilità degli spermatozoi (p<0,05). La maca rossa riduceva il peso della prostata, mentre gli altri due tipi di maca non avevano effetti su questo parametro. Dai risultati ottenuti dal suddetto studio sembra che la maca nera sia la più efficace nello stimolare la spermatogenesi, soprattutto nel lungo periodo (Gonzales C. Et al. Effect of short-term and long-term treatments with three ecotypes of Lepidium meyenii (MACA) on spermatogenesis in rats. J Ethnopharmacol. 2005 Sep 17).
  • Per valutare l’effetto dell’estratto fluido di maca sulla spermatogenesi del ratto, è stato condotto uno studio su questi animali che ricevevano per via orale 66,7 mg di estratto per 14 giorni consecutivi, e se ne valutava: peso dei testicoli, dell’epididimo, delle vescicole seminali e dell’istologia dell’epitelio seminale pre terapia e al termine della stessa. Alla fine dello studio si è notato un aumento significativo del peso dei testicoli e dell’epididimo, ma non delle vescicole seminali. Nell’epitelio germinale vi era un aumento delle mitosi, con aumento delle cellule nelle fasi IX-XIV (precoci) della maturazione cellulare e con calo di quelle nelle fasi I-VI (tardive) del ciclo cellulare stesso.
  • Per valutare l’effetto dell’estratti di maca sulla spermatogenesi dell’uomo, è stato condotto uno studio che ha coinvolto volontari sani maschi, di età compresa tra i 24 e i 44 anni, che hanno ricevuto 1500 o 3000 mg.  di estratto di maca per 4 mesi, con valutazione dello sperma, dell’LH, dell’FSH, della prolattina, del testosterone e dell’estradiolo pre terapia e al termine della sperimentazione. Al termine della ricerca si è potuto osservare un aumento del volume del liquido seminale, del numero di spermatozoi e della loro motilità, senza modifiche apprezzabili nei livelli degli ormoni esaminati. Tali effetti erano pressochè identici per entrambe le dosi di maca somministrate (Gonzales G.F. et al. Lepidium meyenii (Maca) improved semen parameters in adult men. Asian J Androl 3(4):301-3, 2001).
  • Per valutare l’effetto estrogenico e androgenico della maca e la sua azione sul profilo ormonale e sui disturbi neurovegetativi della menopausa è stato condotto uno studio clinico su 14 donne in menopausa alle quali sono stati somministrati 3,5 g/die di polvere di maca o un placebo per 6 settimane con un disegno di tipo crossover. Per la valutazione sono stati misurati i livelli plasmatici di estradiolo, FSH, LH e SHBG e l’intensità dei disturbi neurovegetativi della menopausa tramite la scala di Green pre e post terapia. Al termine dello studio non si sono osservate differenze significative tra i due gruppi per quanto riguardava i livelli di estradiolo, FSH, LH e SHBG, mentre si notava una significativa riduzione (p<0,05) del punteggio della scala di Green nelle donne del gruppo verum. Tale attività non era correlabile a effetti di tipo androgenico o estrogenico, anche perché la polvere di maca non esibiva alcun effetto di questo tipo su cellule in vitro. Lo studio indica che la polvere di maca può essere utile per alleviare i disturbi neurovegetativi della menopausa e che tale effetto non è dovuto a un’azione di tipo androgenico o estrogenico (Brooks N.A. et al. Beneficial effects of Lepidium meyenii (Maca) on psychological symptoms and measures of sexual dysfunction in postmenopausal women are not related to estrogen or androgen content. 2008 Sep 6).
  • Per valutare l’efficacia dell’estratto secco di maca in pazienti affetti da disfunzione erettile, sono stati arruolati 50 uomini, che hanno assunto per via orale 2400 mg al giorno di estratto o un estratto placebo per un tempo di 3 mesi, e se n’è valutato l’effetto sul benessere psico-fisico e sulla disfunzione erettile tramite i test International Index of Erectile Function (IIEF-5) e Satisfaction Profile (SAT-P). Al termine dello studio vi era, in entrambi i gruppi, un aumento del punteggio del test IIEF-5 (p<0,05) ma nei pazienti del gruppo maca tale miglioramento era significativamente superiore (p<0,001). In entrambi i gruppi si notava un miglioramento del punteggio del test SAT-P, ma anche in questo caso i pazienti del gruppo maca erano quelli che ottenevano un miglioramento superiore (p<0,05). Solo i pazienti del gruppo maca avevano un miglioramento significativo (p<0,05) nella parte del test SAT-P dedicata alla performance fisica e sociale. Lo studio indica che l’estratto di maca è in grado di migliorare la performance sessuale ed il benessere psicosociale nei pazienti affetti da deficit erettile (Zenico T. et al. Subjective effects of Lepidium meyenii (Maca) extract on well-being and sexual performances in patients with mild erectile dysfunction: a randomised, double-blind clinical trial. 41(2):95-9, 2009).

METANALISI

  • Una metanalisi condotta nel 2011 ha esamoinato la letteratura gli studi clinici controllati e randomizzati che sono stati considerati erano in totale 4.Per valutare la gravità dei sintomi sono stati somministrati i test “Kupperman Menopausal Index” e “Greene Climacteric Score” e si è osservato che la maca era più efficace del placebo e che essa era anche ben tollerata (Lee M.S. et al. Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: A systematic review. 2011 Aug 12).
  • Una metanalisi condotta da Shin B.C. et al. nel 2010, ha valutato l’efficacia della maca sulla disfunzione sessuale. Sono stati considerati solo gli studi clinici controllati versus placebo fatti in soggetti sani o in pazienti con disfunzione sessuale, che erano 4 studi in totale per buona qualità, due dei quali indicavano un significativo effetto positivo della maca sulla disfunzione sessuale o sul desiderio sessuale in donne in menopausa apparentemente sane o in uomini adulti apparentemente sani rispettivamente. Un terzo studio indicava che un estratto di maca era efficace più del placebo in pazienti con disfunzione ed un quarto ed ultimo studio indicava che la maca poteva migliorare la performance atletica ed il desiderio sessuale in ciclisti semiprofessionisti. Da tale metanalisi gli autori hanno potuto evidenziare che l’estratto di maca può avere efficacia sui disturbi della sfera sessuale, sia nell’uomo che nella donna, sebbene comunque gli studi pubblicati fossero ancora pochi e di piccole dimensioni per poter fare affermazioni definitive (Shin B.C. et al. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 10:44, 2010).

EFFETTI COLLATERALI: nessuno degno di nota.

CONTROINDICAZIONI: sconsigliata in gravidanza e durante l’allattamento.

BIBLIOGRAFIA

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17) Stone M. et al. A pilot investigation into the effect of maca supplementation on physical activity and sexual desire in sportsmen. J Ethnopharmacol. 2009 Sep 22. [Epub ahead of print].
18) Shin B.C. et al. Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review. BMC Complement Altern Med. 10:44, 2010.
19) Lee M.S. et al. Maca (Lepidium meyenii) for treatment of menopausal symptoms: A systematic review. Maturitas. 2011 Aug 12. [Epub ahead of print].

 

Quanto proposto è ad esclusivo scopo informativo e non sostituisce il medico a cui bisogna rivolgersi per i problemi relativi alla salute.